遠藤農相辞任：怒気含め釈明　「公金着服ない」

国会答弁に一度も立つことなく、遠藤武彦農相は３日、内閣を去った。自身が組合長を務めていた「置賜（おきたま）農業共済組合」（山形県米沢市）の補助金不正受給による引責辞任。わずか１週間在籍した農水省での辞任会見では、釈明を繰り返し、初入閣を果たしたポストへの未練ものぞかせた。不祥事で次々と農林水産行政のトップが交代する異常事態に、肝心の農政が置き去りにされている。

　午前９時少し前、遠藤農相は安倍晋三首相に辞表を提出するため、首相官邸に入った。緑がかった灰色のスーツに身を固め、視線はやや下。殺到する記者団の問いかけには一切答えなかった。

　午前１０時１０分から農水省で開かれた記者会見の冒頭でもむっとした表情を崩さなかったが、一度口を開くと、怒気を含んだ声でまくし立てるように釈明を始めた。

　「一切受けておりません」。ひときわ声を大きくしたのは、不正に受給した交付金（補助金）に触れた場面だった。国からの交付金は上部団体の山形県農業共済組合連合会に支払われており、置賜農済組合は制度上、直接は受け取っていないということを強調したものだが、遠藤氏は県農済連の会長でもあった。

　さらに「公金着服、詐取、横領などもありません」と続け「再三（組合の課長が）問い合わせたが何も無かった」と唇をかみしめ悔しさをにじませながら、会計検査院や県にも矛先を向けた。

　「国民の皆様に政治不信を感じさせたことを深くおわび申し上げます」と謝罪の言葉が出たのは、ようやく一連の釈明が済んだ後だった。

　質疑応答になると「遠藤節」が出始めた。「事務的には間違ったが（組合職員による）立て替え自体は法的には問題ないということだった」と身振り手振りを交え、「いつ辞任を決めたのか」などの質問には「（農相）就任前に組合長を辞めておけばよかった。脇が甘かったかな」と笑う。就任会見で「ここだけは来たくなかった」述べたことを問われると、笑顔で両手を広げながら「そんな能力があるのかなという思いだった」と話した。

　誰からか辞任を迫られたのでは、という問いには「ありません」と強い口調で言い切る一方、８日間の在任中の成果については「何もできなかったことは深くおわびしたい」と力なく答えた。最後は「終わります」と質問をさえぎるようにして約３０分の会見を終えた。会見場から大臣室へ向かう途中に「説明が足りないのではないか」との声が記者団から飛んでも、無言のままだった。

　省を去る際に行われる職員による見送りも、本人の希望で行われなかった。【日下部聡、北川仁士】

毎日新聞

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遠藤農相が辞任、臨時国会混迷なら株安要因にも

［東京　３日　ロイター］　遠藤武彦農相は３日午前、自らが組合長を務める農業共済組合が国から補助金を不正受給していた問題の責任をとり辞任した。安倍首相は後任の農相に若林正俊前環境相（自民・参院）を充てることを決定。市場では、中期的な株安要因になり得るとの見方も出ている。

　安倍首相は「政治とカネ」の問題に対する厳格な対応で早期の幕引きを狙うが、内閣支持率のさらなる低下が懸念されるなか、今後の臨時国会における野党の追及も激しさを増すのは必至の情勢だ。

　遠藤農相は３日午前に安倍首相に辞表を提出、安倍首相も受理した。その後の会見で同農相は「（補助金を）横領、着服などしたことは一切ない」と強調した上で、辞任の理由について「農業行政の信頼を傷つけないようにとの配慮から辞表を提出した」と語った。農相就任からわずか１週間余りでの辞任については「何の成果もあげることができず、あらためておわびしたい」と無念さもにじませた。

　農相辞任を受け、安倍首相は後任に若林前環境相の起用を決定。与謝野馨官房長官は午前の記者会見で「こういうことが２度と起こらないように、（閣僚の人選にあたっては）十分にチェックし、責任を果たしたい」と述べたが、再発防止には閣僚経験者に頼らざるを得ない面もあったようだ。　

　安倍首相は、問題発覚後すぐに閣僚辞任の道筋をつけるなど国民の関心が高い「政治とカネ」の問題に厳正に対処することで早期の幕引きを狙うが、同日には政治資金収支報告書の二重計上が指摘された坂本由紀子外務政務官も辞任しており、今後の臨時国会において民主党が第１党となった参院を中心に、野党の追及が激しさを増すのは必至の情勢だ。

　みずほ証券・チーフマーケットエコノミストの上野泰也氏は、農相辞任が市場に与える影響について「（安倍内閣の）支持率低下に響くのは必至」とした上で、「民主党の小沢代表は早期に解散に追い込む決意を表明している。臨時国会が緊迫すれば、株価にネガティブ、債券にポジティブ」とサブプライム問題に揺れる株式市場のさらなる足かせになる可能性を指摘している。

(ロイター)

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民主、首相の問責決議案も検討…農相辞任

遠藤武彦農相が３日辞任したことについて、野党は「辞任は当然だ」と受け止めている。

　野党各党は、１０日召集の臨時国会で、補助金不正受給問題を徹底追及する構えだ。

　民主党の鳩山幹事長は３日午前、都内で記者団に「農林水産省や農水族の構造的な問題をこれからも厳しく問いつめていく」と語った。臨時国会では、不正受給問題などの事実関係の解明に向けて、国政調査権の発動や証人喚問を検討している。

　また、鳩山氏は「首相自身の資質の問題も浮かび上がった」と指摘し、遠藤氏を農相に任命した安倍首相の問責決議案の参院への提出を検討する考えを表明した。さらに「安倍政権は立ち行かなくなるのではないか。いっそ首相の手で衆院を解散して信を問うて、新たに出直されたらどうか」と述べ、衆院の早期解散を求める考えを示した。

-読売新聞-

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松岡農相自殺：熊本で通夜


故松岡利勝農相の通夜は２９日夜、熊本県阿蘇市の浄信寺であり、潮谷義子知事や自民党県連幹部、地元選出国会議員、谷津義男・元農相、縁せき関係にある景山俊太郎参院議員らのほか、地元住人も多数詰めかけた。

　妻初美さん（６０）は「こんなに早く主人の喪主を務めるとは思わなかった。生まれ育った阿蘇で葬儀をしたいと思っていた。後援会の皆様には急にあの世に行ったことを主人に代わり、おわびします」とあいさつした。

　谷津元農相は「彼とは同志だった。遺体には『ばかやろう』と声をかけた。自殺の原因については（答えるのは）かんべんしてほしい」と話した。潮谷知事は「本当にお別れなんだという気持ち。安らかに眠ってくださいという言葉しかない」と話した。

　また近所の主婦（６２）は「根は優しく、勉強熱心な人。『大臣になりたい』とがんばり過ぎたんでしょう」と目頭を押さえた。

毎日新聞

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安倍政権動揺＝首相、

任命責任認める

深刻な影響・松岡農水相自殺

東京都港区赤坂の衆院議員宿舎で自殺を図った松岡利勝農水相（６２）は２８日午後２時、搬送先の慶応大学病院で死亡が確認された。緑資源開発機構の官製談合事件などをめぐり、疑惑の渦中にあった現職閣僚の自殺に、与野党は大きな衝撃を受けている。安倍晋三首相は「任命権者だから、閣僚の取った行動に責任を感じている」と記者団に初めて任命責任を認めた。野党側は真相の解明を求めるとともに、農水相を一貫して擁護してきた首相の政治責任を追及する方針だ。参院選を控えて安倍政権は動揺、打撃となりそうだ。

　首相は、松岡農水相の自殺について「本当に残念だ。ざんきに堪えない思いだ」と首相官邸で記者団に語った。さらに「有能な農水相だっただけに内閣、政権への影響は大きい」と述べ、深刻な影響は避けられないとの認識を示した。　

［時事通信社］

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